Богдан
Хмельницький народився 6 січня 1596 року в сім’ї
чигиринського підстарости Михайла Хмельницького в селі Суботів поблизу
Чигирина.
Спочатку
підліток навчався в київській братській школі, після чого вступив в єзуїтський
колегіум. Під час навчання в колегіумі Богдан вивчав латинську і польську мови,
а також осягав мистецтво риторики.
В
юнацькі роки вступив на військову службу. У 1620 р. почалася польсько-турецька
війна, у якій брав участь і Богдан Хмельницький. В одному з боїв загинув його
батько, а сам Богдан опинився в полоні. Протягом приблизно 2-х років він був у полоні,
однак при цьому не втрачав присутності духу. Навіть в таких скрутних обставинах
Хмельницький намагався шукати позитивні моменти. Приміром, він вивчив татарську
й турецьку мови.
Коли
Богдан повернувся додому, його зарахували у реєстрове козацтво. Пізніше Хмельницький
взяв участь у морських кампаніях, спрямованих проти турецьких військ. Згодом
обіймав посади військового писаря, чигиринського сотника.
У
січні 1648 р. Богдан Хмельницький підготував і очолив повстання на Запорозькій
Січі, яке поклало початок Національно-визвольній Війні
українського народу. Тоді ж був обраний гетьманом України.
Протягом року здобув блискучі перемоги над
польським військами під Жовтими Водами, Корсунем, здійснив похід під Львів і
Замостя. В ході Національно-визвольної Б. Хмельницький уперше в історії
політичної думки України сформулював ідею створення власної незалежної держави.
В умовах ускладнення міжнародної ситуації в березні 1654 р. уклав союзницьку
угоду з російським царем. Згодом вніс корективи до зовнішньополітичного курсу
Української держави, поклавши в його основу принцип надання пріоритетів союзам
з країнами, вороже налаштованими до Польщі: Швецією, Трансільванією,
Бранденбургом.
Помер
Богдан Хмельницький 27 липня (6 серпня) 1657 р.